Für das menschliche Auge erscheint eine Wildblume oft als eine einfache, farbige Fläche – ein leuchtendes Gelb, ein sattes Blau oder ein reines Weiß. Doch in den Augen eines Bestäubers, wie einer Biene oder einer Hummel, offenbart sich eine ganz andere, geheime Karte. Der dritte faszinierende Fakt über Wildblumen liegt in der Art und Weise, wie sie ultraviolettes (UV) Licht nutzen, um Insekten gezielt anzulocken.
Die Blüten als UV-Leuchtfeuer
Viele Blütenblätter besitzen Pigmente, die UV-Licht absorbieren, während andere es reflektieren. Da Insekten das UV-Licht sehen können (im Gegensatz zu uns Menschen), erzeugen diese Pigmentunterschiede Muster auf der Blüte, die für uns unsichtbar bleiben.
Diese Muster dienen den Bestäubern als „Nektar-Führer“ oder „Landeanflugsbahnen“. Sie funktionieren wie ein Leuchtturm, der direkt auf die Stelle zeigt, an der sich der Nektar befindet. Oftmals absorbieren die äußeren Bereiche der Blüten die UV-Strahlung, während der Bereich um das Zentrum (wo sich Nektar und Pollen befinden) das Licht reflektiert und hell erscheint.
Perfektionierte Kommunikation
Diese perfektionierte Kommunikation zwischen Pflanze und Insekt ist ein Meisterstück der Evolution:
- Effizienz: Das UV-Muster sorgt dafür, dass die Biene nicht lange suchen muss. Die Landung und das Einsammeln des Nektars erfolgen schnell und präzise, was Energie spart.
- Bestäubungssicherheit: Da die Insekten direkt zum Nektar geführt werden, ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass sie dabei optimal mit Pollen beladen werden und diesen zur nächsten Blüte transportieren.
Der Unterschied zur Züchtung
Dieser Mechanismus erklärt auch, warum Wildblumen für Bestäuber so viel wertvoller sind als viele gezüchtete Gartenblumen. Viele moderne Züchtungen wurden im Hinblick auf ihre Attraktivität für das menschliche Auge optimiert – oft fehlen ihnen jedoch diese essentiellen UV-Signale, oder die Züchtung hat die Nektarproduktion selbst reduziert.