Italien ist weltweit für seine herzhaften Genüsse bekannt, doch die Welt der Dolci (Süßspeisen) ist ebenso reich und vielfältig. Im Gegensatz zu den oft schweren Torten Mitteleuropas zeichnen sich italienische Kuchen durch Eleganz, die Betonung frischer Aromen und eine tiefe regionale Verankerung aus. Von Nord bis Süd erzählt jeder Kuchen eine Geschichte.
Hier ist ein Überblick über die fünf beliebtesten Kuchenklassiker Italiens, die auf keiner Speisekarte fehlen dürfen:
1. Tiramisù
Herkunft: Die genaue Herkunft ist umstritten, aber die Regionen Venetien und Friaul-Julisch Venetien beanspruchen die Erfindung des Rezepts, das wahrscheinlich in den 1960er Jahren populär wurde. Der Name bedeutet wörtlich „Zieh mich hoch“ – eine Anspielung auf die belebende Wirkung von Kaffee und Kakao.
Geschmack und Merkmal: Tiramisù ist kein gebackener Kuchen, sondern eine Schichtspeise. Die Basis bilden in starkem Espresso getunkte Löffelbiskuits (Savoiardi), die mit einer Creme aus Mascarpone, Eiern und Zucker geschichtet werden. Das besondere Merkmal ist die Textur: die kühle, luftige Creme und der leicht feuchte, aromatische Biskuit. Vor dem Servieren wird die Oberfläche großzügig mit Kakaopulver bestreut.
2. Crostata
Herkunft: Die Crostata ist eine der ältesten und einfachsten Kuchenformen Italiens, die ihre Ursprünge wahrscheinlich schon in der römischen Antike hat. Sie ist in ganz Italien verbreitet und gilt als der Inbegriff der ländlichen, bäuerlichen Backkunst.
Geschmack und Merkmal: Sie besteht aus einem Mürbeteig (Pasta Frolla), der meist mit Marmelade oder frischen Früchten gefüllt wird. Der Geschmack ist schlicht, buttrig und wird durch die fruchtige Säure der Füllung (oft Aprikose oder Kirsche) kontrastiert. Das besondere Merkmal ist die Gitterstruktur auf der Oberfläche, die aus Teigstreifen kunstvoll geflochten wird.
3. Torta della Nonna
Herkunft: Dieser Kuchen stammt aus der Region Toskana und ist ein Symbol für die traditionelle, herzliche Küche der „Großmutter“ (Nonna).
Geschmack und Merkmal: Die Torta della Nonna ist ein runder Kuchen mit einer Basis und einem Deckel aus Mürbeteig, der eine dicke Füllung aus Zitronen-Pâtissière-Creme (Crema Pasticcera) umschließt. Das entscheidende Merkmal sind die vor dem Backen auf den Teig gestreuten Pinienkerne, die dem Kuchen ein feines, harziges Aroma und einen Crunch verleihen. Vor dem Servieren wird er meist mit Puderzucker bestäubt. Der Geschmack ist leicht und zitronig.
4. Cassata Siciliana
Herkunft: Die Cassata stammt aus Sizilien und ist ein farbenprächtiger Festtagskuchen, dessen Geschichte bis in die Zeit der arabischen Herrschaft im Mittelalter zurückreicht. Der Name leitet sich möglicherweise vom lateinischen caseum (Käse) oder dem arabischen qashatah (Schüssel) ab.
Geschmack und Merkmal: Er ist ein komplexer Kuchen, der aus Biskuit, einer Füllung aus gesüßtem Ricotta (oft mit Schokoladenstückchen oder kandierten Früchten) und einer äußeren Schicht aus grün gefärbtem Marzipan besteht. Das besondere Merkmal ist die opulente Dekoration mit bunt glasierten, kandierten Früchten (Frutta Candita), die den Kuchen zu einem echten Kunstwerk machen. Der Geschmack ist intensiv süß, cremig und marzipan-aromatisch.
5. Pastiera Napoletana
Herkunft: Die Pastiera ist ein traditioneller Kuchen aus Neapel und der umliegenden Region Kampanien. Er wird traditionell nur zu Ostern zubereitet, ist aber so beliebt, dass er das ganze Jahr über genossen wird.
Geschmack und Merkmal: Dieser Kuchen auf Mürbeteigbasis ist berühmt für seine einzigartige Füllung, die aus Ricotta, Eiern und gekochtem Weizen (Grano Cotto) besteht. Er ist reich an Aromen von Zitrusfrüchten (Orangenblütenwasser, Orangeat) und Gewürzen (Zimt). Das charakteristische Merkmal ist der Geruch, der beim Backen das ganze Haus erfüllt, sowie die leicht körnige Textur der Weizenkörner in der Creme.