Taranto (Tarent) in der süditalienischen Region Apulien ist eine Stadt voller Kontraste, deren Schicksal untrennbar mit dem Meer verbunden ist. Oft als „Stadt der zwei Meere“ (Città dei due Mari) bezeichnet, bietet sie eine faszinierende Mischung aus antiker griechischer Geschichte, barockem Glanz und einer robusten industriellen Gegenwart. Für den interessierten Touristen ist Taranto ein authentisches, raues und belohnendes Erlebnis abseits der überlaufenen Pfade.
Die Wiege der Magna Graecia: Geschichte und Antike
Taranto wurde im 8. Jahrhundert v. Chr. von spartanischen Siedlern als Taras gegründet und entwickelte sich zur wichtigsten und reichsten griechischen Kolonie in Süditalien – ein Zentrum der Magna Graecia.
- Museo Archeologico Nazionale di Taranto (MARTA): Dies ist der absolute Höhepunkt für Geschichtsinteressierte. Das MARTA beherbergt eine der beeindruckendsten Sammlungen griechischer Artefakte in Europa, insbesondere die berühmten „Ori di Taranto“ (Das Gold von Tarent) – exquisite Goldschmiedearbeiten aus der hellenistischen Epoche.
- Die Antiken Ruinen: Obwohl vieles überbaut wurde, kann man Reste des dorischen Poseidon-Tempels und die Ruinen des römischen Theaters besichtigen, die die einstige Bedeutung der Stadt bezeugen.
Die Città dei due Mari: Geografie und Wahrzeichen
Taranto liegt geografisch einzigartig und ist von zwei Gewässern umgeben: dem Mar Grande (Großes Meer, offen zum Golf von Tarent) und dem Mar Piccolo (Kleines Meer, eine geschützte Lagune).
- Der Drehbrücke (Ponte Girevole): Dieses technische Wunderwerk ist das Wahrzeichen Tarents. Die Brücke trennt das Mar Grande vom Mar Piccolo und wird regelmäßig für den Durchlass großer Schiffe der italienischen Marine, insbesondere des Militärhafens, auf- und zugedreht – ein spektakuläres Schauspiel.
- Aragonesisches Schloss (Castello Aragonese): Das mächtige, viereckige Kastell dominiert die Meerenge. Es wurde ursprünglich von den Byzantinern errichtet und später von den Aragonesen im 15. Jahrhundert massiv ausgebaut. Es ist heute oft für Führungen geöffnet.
Die Altstadt: Città Vecchia (Die Perle im rauen Gewand)
Die Altstadt von Taranto, die auf einer Insel zwischen den beiden Meeren liegt, ist das emotionale Zentrum. Sie bietet einen tiefen Einblick in das authentische süditalienische Leben.
- Kathedrale San Cataldo: Die Kathedrale ist ein faszinierender Mix aus byzantinischen, romanischen und barocken Stilen. Besonders beeindruckend ist die barocke Capella del Santissimo Sacramento.
- Die Gassen: Die Città Vecchia ist ein Labyrinth aus engen Gassen, alten Palästen und Häusern, die zum Teil vom Verfall bedroht sind, aber einen rauen, ungeschminkten Charme versprühen. Hier pulsiert das traditionelle, oft laute Alltagsleben.
Kulinarisches Highlight: Die Muscheln von Taranto
Die Lagune des Mar Piccolo ist berühmt für die Qualität ihrer Miesmuscheln (Cozze). Die Tarantine-Küche ist stark von diesen Meeresfrüchten geprägt.
- Mustergericht: Probieren Sie unbedingt Cozze alla Tarantina (Muscheln in einer würzigen Tomatensauce) oder die Tiella di riso, patate e cozze (ein Ofengericht mit Reis, Kartoffeln und Muscheln).
❗ Hinweise für Touristen
Taranto ist keine polierte Touristenhochburg:
- Kontrast zur Industrie: Die Stadt ist auch ein bedeutender Industriestandort mit Stahlwerken (ILVA), deren Anblick einen starken Kontrast zur antiken und maritimen Schönheit bildet.
- Erkundung der Altstadt: Seien Sie in der Altstadt aufmerksam, insbesondere in den Abendstunden. Tagsüber ist die Erkundung jedoch ein lohnendes Erlebnis voller Authentizität.
Taranto bietet eine ehrliche und tiefgründige Erfahrung. Wer bereit ist, hinter die raue Fassade zu blicken, wird mit einer reichen Geschichte und einer lebendigen maritimen Kultur belohnt.