Die Schafgarbe (Achillea millefolium) ist eine der unscheinbarsten, aber historisch bedeutendsten Wildblumen Europas. Mit ihren feingliedrigen, gefiederten Blättern und den zarten, weißen bis leicht rosafarbenen Blütendolden wächst sie geduldig an Wegrändern, auf Wiesen und in Gärten. Sie ist ein Kraut, das in der Volksmedizin seit Jahrhunderten geschätzt wird, doch ihre interessanteste Rolle spielte sie auf dem Schlachtfeld.
Die Schafgarbe war im Mittelalter und in früheren Epochen das, was man heute als den „erste Hilfe Kasten des Fußsoldaten“ bezeichnen könnte – das „Kraut der Kriege“.
Die blutstillende Legende
Der wissenschaftliche Name der Schafgarbe, Achillea, verweist bereits auf ihre legendäre Historie. Er soll vom griechischen Helden Achilles stammen. Der Sage nach nutzte Achilles die Pflanze, um die Wunden seiner Soldaten während des Trojanischen Krieges zu heilen.
Die Überlieferung besagt, dass Soldaten und Heiler die Blätter der Pflanze zerrieben und den Brei direkt auf frische Wunden legten. Die Schafgarbe enthält Substanzen, denen eine blutstillende (hämostatische) und entzündungshemmende Wirkung zugeschrieben wird. In einer Zeit, in der Wundinfektionen der häufigste Grund für den Tod von Soldaten waren, war ein solches Kraut von unschätzbarem Wert.
- Funktion im Feld: In den Tagen, lange bevor sterile Verbände und Antiseptika existierten, diente die Schafgarbe als schnelles, leicht zugängliches Naturmittel zur Stillung kleinerer Blutungen und zur Desinfektion. Ihr Vorkommen fast überall in Europa machte sie zum idealen Notfallmittel in der Wildnis.
Vom Kampf zum Küchengewürz
Auch wenn die Schafgarbe primär durch ihre medizinische Anwendung in die Geschichte einging, zeugt ihre Verbreitung von ihrer Robustheit und ihrem Nutzen. Sie war ein wichtiger Bestandteil der alten Volksmedizin und des Aberglaubens. Sie wurde oft zur Behandlung von Erkältungen, Fieber und Verdauungsproblemen verwendet.