Wer heute historische Fotos von Arbeitervierteln sieht, blickt in Gesichter, die von harter körperlicher Arbeit und einer sehr speziellen Diät gezeichnet sind. Um 1900 gab es keinen Supermarkt um die Ecke, keine Tiefkühlkost und – für die meisten – kaum Fleisch. Der Speiseplan war eine logistische Meisterleistung der Hausfrau, die mit minimalem Budget maximale Sättigung erzielen musste.
Hier ist die Rekonstruktion einer typischen Woche im Leben einer Arbeiterfamilie.
Die Grundpfeiler: Das „Dreigestirn“ der Sättigung
Bevor wir die Woche planen, müssen wir die Stars der Küche kennen. Ohne diese drei Zutaten wäre das Kaiserreich verhungert:
- Die Kartoffel: Der absolute Energielieferant. Billig, vielseitig und in rauen Mengen vorhanden.
- Das Brot: Meist grobes Roggenbrot, oft altbacken, damit es länger vorhält.
- Hülsenfrüchte: Erbsen, Linsen und Bohnen waren das „Fleisch des armen Mannes“ und lieferten das nötige Protein.
Der Wochenplan: Ein ritueller Kreislauf
Montag: Der Tag der Reste (und des Waschens)
Der Montag war traditionell Waschtag – eine Knochenarbeit. Gekocht wurde nebenher. Es gab meistens das, was vom Sonntag übrig war. Oft war das eine Kartoffelsuppe oder ein einfacher Eintopf, der auf dem Herd vor sich hin köchelte, während die Zinkwannen dampften.
Dienstag: Hülsenfrüchte-Tag
Um die Kraft für die Woche zu behalten, gab es gelbe Erbsen oder Linsen. Gekocht wurden sie mit einer ordentlichen Portion Schweineschmalz. Schmalz war das Gold der Arbeiterklasse; es lieferte die Kalorien, die man für 12 Stunden Schichtarbeit brauchte.
Mittwoch: Die Mehlspeise
Mitte der Woche war das Geld oft schon knapp. Es gab Mehlspeisen – Pfannkuchen, einfache Klöße oder „Mehlpütt“. Oft wurden diese mit ein paar ausgelassenen Speckstippen (wenn noch vorhanden) oder einfach mit Zucker und Zimt gegessen.
Donnerstag: Der Kartoffel-Tag
Donnerstag war „Kartoffeln mit Quark“ oder „Pellkartoffeln mit Leindotteröl“ (im Osten) bzw. einfach nur mit Salz angesagt. Fleisch war an diesem Tag ein ferner Traum. Manchmal gab es dazu einen Hering – der Fisch galt damals als billiges Massenprodukt für die Armen.
Freitag: Der fleischlose Ernst
Aus Tradition und Geldmangel war der Freitag streng fleischlos. Oft gab es Milchsuppe mit Brocken oder einen Getreidebrei. Wer nah am Wasser wohnte, hatte vielleicht das Glück, billigen Beifang zu ergattern.
Samstag: Die Vorbereitung
Samstag war der Tag der Eintöpfe. Große Mengen wurden gekocht, oft ein Gemüseeintopf aus Rüben, Kohl und Kartoffeln. Dieser musste bis Sonntag reichen, da am „Tag des Herrn“ die Küche nach Möglichkeit kalt blieb oder nur aufgewärmt wurde.
Sonntag: Der „Heilige Gral“ – Der Sonntagsbraten
Das ist der Moment, auf den die ganze Familie die Woche über hinfieberte. Es gab ein Stück Fleisch. Aber Vorsicht: Es war kein Steak. Meist war es ein Stück fettes Schweinefleisch, eine Beinscheibe vom Rind oder – sehr beliebt – ein Kaninchen (auch „Dachhase“ genannt), das viele Arbeiterfamilien im Hinterhof oder im Stall selbst züchteten. Dazu gab es die „guten“ Kartoffeln und vielleicht ein wenig eingewecktes Gemüse.
Das Getränke-Phänomen: Ersatzkaffee und Dünnbier
Wasser war in den Städten oft unhygienisch, Milch teuer. Was trank man also?
- Muckefuck: Ein Ersatzkaffee aus Zichorie oder Getreide. Er war schwarz, heiß und täuschte dem Magen eine Sättigung vor, die nicht da war.
- Dünnbier: Ein alkoholarmes Bier, das oft schon Kindern gegeben wurde, da der Brauprozess das Wasser keimfrei machte.
Hunger als ständiger Begleiter
Der Speiseplan um 1900 war geprägt von der Monotonie. Man aß nicht, weil es schmeckte, sondern um die Maschine „Körper“ am Laufen zu halten. Die kulinarische Kreativität bestand darin, aus einer schrumpeligen Kartoffel und einem Löffel Schmalz ein Festmahl zu halluzinieren.
Wenn wir heute über „Clean Eating“ oder „Low Carb“ philosophieren, würde eine Arbeiterfrau von 1900 wahrscheinlich nur fassungslos den Kopf schütteln: Für sie war jede Kohlenhydrat-Einheit eine gewonnene Schlacht gegen den Hunger.