Wenn wir über die Ostsee und das Baltikum sprechen, denken die meisten an die Bernsteinküste Polens, die mittelalterlichen Gassen von Tallinn oder die weißen Strände Rügens. Doch wer der Ostsee bis an ihre nördlichste Spitze folgt – dorthin, wo das Wasser im Winter zu einer endlosen Eiswüste erstarrt – landet in Oulu.
Die fünftgrößte Stadt Finnlands ist das Tor zum Norden und ein Ort, der die Begriffe „Ostsee-Feeling“ völlig neu definiert.
Die Lage: Am Ende des Bottnischen Meerbusens
Oulu liegt im Nordwesten Finnlands, direkt an der Mündung des Flusses Oulujoki in den Bottnischen Meerbusen. Geografisch gesehen ist man hier fast am Polarkreis. Das hat zur Folge, dass die Ostsee hier einen ganz besonderen Charakter hat: Der Salzgehalt ist so niedrig, dass das Wasser fast wie Süßwasser schmeckt, und im Winter ist das Meer über Monate hinweg so dick zugefroren, dass man darauf Radfahren oder Skiwandern kann.
Besonderheiten: Zwischen Weltfrieden und Luftgitarren
Oulu ist keine Stadt für den klassischen Pauschaltouristen. Sie ist die Stadt der Kontraste.
- Die Welthauptstadt der Luftgitarren: Jedes Jahr im August pilgern Menschen aus aller Welt hierher, um bei der Luftgitarren-Weltmeisterschaft den Weltfrieden zu beschwören. Es klingt verrückt, ist aber tief in der finnischen Mentalität verwurzelt: Wer Luftgitarre spielt, kann keine Waffe halten.
- Das Silicon Valley des Nordens: Oulu ist eine der jüngsten und technologisch fortschrittlichsten Städte Europas. Hier wurde maßgeblich an der 6G-Technologie gearbeitet. Überall in der Stadt gibt es kostenloses WLAN und eine Start-up-Szene, die so lebendig ist wie die Polarlichter über der Stadt.
- Winter-Cycling: Oulu ist die weltweite Hauptstadt des Winterradfahrens. Selbst bei $-20^\circ\text{C}$ und zwei Metern Schnee nutzen die Einwohner die perfekt geräumten Radwege.
Wissenswertes: Was man in Oulu gesehen haben muss
1. Der Toripolliisi (Der Marktpolizist)
Das Wahrzeichen der Stadt ist eine recht untersetzte, sympathische Bronzestatue eines Polizisten, die vor der alten Markthalle steht. Er wacht über den Marktplatz (Kauppatori) und ist das beliebteste Fotomotiv der Stadt.
2. Pikisaari – Die Insel der Handwerker
Nur eine kurze Brücke vom Marktplatz entfernt liegt die Insel Pikisaari. Früher wurden hier Schiffe geteert, heute ist es ein idyllisches Holzhausviertel, in dem Künstler und Kunsthandwerker leben. Ein Spaziergang hier fühlt sich an wie eine Zeitreise ins 18. Jahrhundert.
3. Tietomaa – Das erste Science Center der Welt
In einem alten Wasserturm untergebracht, bietet das Tietomaa Wissenschaft zum Anfassen. Besonders der Aussichtsturm bietet einen gigantischen Blick über die Stadt und die Weite der nördlichen Ostsee.
4. Nallikari Strand
Ja, Oulu hat einen Strand! Im Sommer ein Ort für Beachvolleyball unter der Mitternachtssonne, im Winter der Startpunkt für Wanderungen auf dem gefrorenen Meer. Das Panorama, wenn die Sonne tief über dem Packeis steht, ist unbeschreiblich.
Kurzurlaub-Angebote & Tipps
Oulu ist perfekt für Reisende, die das Baltikum bereits kennen und eine Stufe wilder und einsamer werden wollen.
- Das Eis-Erlebnis: Viele Hotels bieten Pakete an, die Schneeschuhwanderungen auf der Ostsee und anschließende Saunagänge beinhalten. Ein Sprung ins Eisloch (Avanto) ist hier Pflichtprogramm.
- Polarlichter-Jagd: Da Oulu recht weit nördlich liegt, stehen die Chancen auf Aurora Borealis von September bis März sehr gut. Es gibt geführte Fototouren in die umliegenden Wälder.
- Insel-Hopping: Die nahegelegene Insel Hailuoto ist die drittgrößte Insel Finnlands und ein Paradies für Vogelliebhaber und Fans von einsamen Leuchttürmen. Im Winter ist sie oft über eine offizielle Eisstraße mit dem Auto erreichbar.
Warum Oulu?
Wer die Ostsee liebt, aber die Massen meiden möchte, findet in Oulu eine Stadt, die gleichzeitig hochmodern und tief verwurzelt in der Natur ist. Hier trinkt man den Kaffee (Finnland hat den höchsten Kaffeeverbrauch weltweit!) am liebsten draußen am Feuer, während man darüber philosophiert, wie man die Welt durch Technologie oder eben eine unsichtbare Gitarre ein bisschen besser machen kann.